| Tartalom: |
A második évezred hajnala előtt Bagdad városa a legfejlettebb civilizáció központja. Kultúrája védőfalai között az ifjú Ahmed Ibn Fahdlan élvezi előkelő helyzetével járó kiváltságait, amíg politikailag veszélyes kapcsolatba nem kerül egy gyönyörű, fiatal nővel. Ezért szinte száműzik, amikor kinevezik egy többnapi járásra lévő, távoli ország követének. Ibn szolgája és mentora, Melhizédek társaságában karavánnal utazik életének új helyszíne felé, amikor különleges harcosok csapatával találkoznak.
Ibn a banditákat színes, de durva csapatnak tartja és nem hisz nekik, amikor arról a titkos ellenségről beszélnek, amely hazájukat pusztítja. Azt állítják, hogy az éjszaka homályából felbukkanó ellenség megcsonkítja áldozatai holttestét és felfalja a halottakat. A szörnyű jelenség annyira megrémíti az embereket, hogy még nevét is csak ritkán ejtik ki hangosan.
Bár Ibn nem hisz az ilyen mesékben, egy öreg jós figyelmezteti őket, hogy nem győzhetnek, ha nem lép be közéjük egy tizenharmadik harcos, aki nem északról való. Miután rásütik, hogy ő az idegen, akire a sikerhez szükségük van, Ibn csatlakozik hozzájuk, amikor megkezdik hódító útjukat szárazon és vízen.
Miután elérik a harcosok északi hazáját, ahol az idős Hrothgar király uralkodik, Ibn megtudja, hogy a király és ifjú arája Weilew királyné illetve Hrothgar áruló fia, Wigliff képtelenek voltak megfékezni a gyilkos tombolást. Egy nagyon is valós és fenyegető ellenség borzalmával körülvéve Ibn rájön, hogy vagy le kell győznie félelmét és az éjszaka sötétjében csatába kell szállnia a harcosok soraiban - vagy szembe kell néznie annak borzalmával, hogy őt magát is élve felfalják. |
|
